SMÍRČÍ KŘÍŽE KARLOVARSKÉHO KRAJE

K nejzáhadnějším a zároveň nejpoetičtějším památkám na našem území patří drobné monolitické kamenné kříže, známé jako smírčí. Na území České republiky se jich dochovalo více než 1.300 a samotný Karlovarský kraj jich podle evidence Společnosti pro výzkum kamenných křížů ukrývá 145.

Jejich původ, smysl i důvody vzniku zůstávají do značné míry zahaleny tajemstvím. Existuje řada teorií, které se navíc regionálně liší. Na Moravě bývaly kříže spojovány s cyrilometodějskou tradicí, zatímco v západních Čechách se dříve uvažovalo o jejich vazbě na germánskou symboliku.

Nejpřesvědčivější a historickými prameny nejlépe podložená interpretace však spojuje smírčí kříže se středověkým trestním právem. Pachatelé těžkých násilných činů – zejména zabití či vražd – mohli uzavřít s pozůstalými oběti smír. To vyžadovalo přiznání viny, prosbu o odpuštění nejen vůči rodině oběti, ale i vůči Bohu, a přijetí přísných kajícných závazků. Ty mohly zahrnovat poutě (ideálně do Říma), financování mší, dodávky svíček pro kostel a také vztyčení kamenného kříže přímo na místě činu.

Jen málo křížů dnes stojí tam, kde byly původně postaveny. Od druhé poloviny 19. století docházelo k jejich hromadnému
přemisťování v souvislosti s výstavbou císařských silnic a železnic. Kříže ohrožené novými komunikacemi byly vyzdviženy a znovu osazeny na bezpečnějších místech. Tak vznikly malebné shluky křížů, které spolu původně nesouvisely. Často byly stavěny do trojic, odkazujících na biblický motiv ukřižování Krista. V Karlovarském kraji je takových trojic sedm – například v Plesné, Hazlově, Milhostově, Kostelní či ve Žluticích. Pouze Loket se může pochlubit hned dvěma.

Nejznámější loketská trojice stojí na severozápadním okraji města, zhruba 300 metrů nad hřbitovem, u silnice směrem na Nové Sedlo poblíž zastávky „Finské domky“. V lokalitě dříve zvané Zlatý vrch (Goldberg) setrvávají kříže ve stejném uspořádání už přes sto let. První písemná zmínka pochází z roku 1899 od badatele Franze Wilhelma, který zaznamenal i lidové pověsti o dvou bratrech či studentech, jež se zde měli navzájem zabít. Tyto legendy však patrně nejsou pravdivé.

Druhá loketská skupina tří křížů, ležící při staré lesní cestě do Starého Sedla, je mladší. Vznikla až po druhé světové válce doplněním třetího, výrazně prostšího kříže ke dvěma starším a bohatě zdobeným. Ornamentika těchto dvou starších křížů nápadně připomíná výzdobu portálu hradní kaple na Chebském hradu z přelomu 12. a 13. století, což vedlo některé badatele k domněnce, že je vytvořila stejná stavební huť.