VODSTVO KARLOVARSKÉHO KRAJE

Vodstvo Karlovarského kraje je typické tím, že je téměř celé soustředěno do povodí jediné velké řeky – Ohře. Ta představuje hlavní osu odvodnění kraje a zároveň nejvýznamnější vodní tok regionu. Ohře protéká územím od Chebska přes Sokolovsko až ke Karlovým Varům a přijímá zde řadu přítoků, které odvádějí vodu z Krušných hor, Slavkovského lesa i Doupovských hor. Díky tomu má Karlovarský kraj poměrně hustou síť vodních toků, i když zde nenajdeme žádnou řeku celostátního významu kromě Ohře.

Nejvýznamnějším přítokem Ohře v kraji je Teplá, která pramení ve Slavkovském lese a protéká lázeňskými městy Teplá, Bečov nad Teplou a Karlovy Vary, kde se v centru města vlévá do Ohře. Dalším důležitým přítokem je Svatava, pramenící v Krušných horách, která protéká průmyslovou oblastí Sokolovska. Z Krušných hor pochází také Rolava, menší řeka protékající Nejdkem a Karlovými Vary. V západní části kraje se do Ohře vlévá Odrava, zatímco jihovýchodní okraj Karlovarského kraje zasahuje do povodí řeky Střela, která však
většinu svého toku vede již Plzeňským krajem.

Kromě řek se v Karlovarském kraji nachází velké množství potoků, z nichž některé mají značný místní význam. Typickým příkladem je Lomnický potok, na němž byla vybudována vodní nádrž Stanovice, důležitý zdroj pitné vody pro Karlovy Vary a okolí. Významné jsou také potoky v povodí Rolavy, například Limnický potok protékající městem Nejděk. Tyto menší toky mají zásadní význam pro místní hospodaření s vodou a formování krajiny.

Vodní plochy v kraji zahrnují jak rybníky, tak přehrady a jezera. Největší koncentrace rybníků se nachází na Chebsku, kde patří k tradiční krajině. Významnou roli hrají také vodní nádrže a přehrady, například Jesenice a Skalka, které slouží k regulaci toku, zásobování vodou a částečně i k rekreaci. Zvláštní postavení má jezero Medard, které vzniklo zatopením bývalého hnědouhelného lomu a dnes představuje největší jezero v České republice.

Celkově lze říci, že vodstvo Karlovarského kraje je velmi pestré a úzce spjaté s jeho přírodními podmínkami. Přestože zde nenajdeme velké množství mohutných řek, hustá síť menších toků, rybníků, přehrad a jezer má zásadní význam pro zásobování obyvatel vodou, ochranu krajiny, rekreaci i celkový ráz regionu.