PŘÍRODNÍ PAMÁTKY KARLOVARSKÉHO KRAJE

Zvláště chráněná území jsou nejcennější části přírody, které stát vyhlašuje za účelem zachování jedinečných ekosystémů, biotopů a přírodních jevů. Patří sem velkoplošné formy ochrany, jako jsou národní parky a chráněné krajinné oblasti, a maloplošné formy ochrany, mezi něž řadíme národní přírodní rezervace, přírodní rezervace, národní přírodní památky a přírodní památky. Tyto kategorie se liší rozsahem, stupněm ochrany a významem, avšak všechny slouží k tomu, aby byla uchována biologická rozmanitost, vzácné druhy rostlin a živočichů i geologické či geomorfologické útvary. Ochrana se vztahuje nejen na samotné přírodní prvky, ale také na celkové prostředí a krajinný ráz.

Karlovarský kraj patří mezi regiony s mimořádně bohatou sítí zvláště chráněných území. Na jeho území se nacházejí dvě chráněné krajinné oblasti, a to Slavkovský les vyhlášený už v roce 1974 pro své rašeliniště, minerální prameny a bukové lesy, a Krušné hory, které byly jako CHKO vyhlášeny v roce 2021 a chrání rašeliniště, horské louky a rozsáhlé lesní porosty. Významné jsou také národní přírodní rezervace Kladské rašeliny, Soos a Rolavská vrchoviště, které patří k nejcennějším mokřadním a rašelinným komplexům v celé republice. Mezi národní přírodní památky se řadí Komorní hůrka, nejmladší česká sopka, Svatošské skály v údolí Ohře. Doplňují je desítky přírodních rezervací, mezi nimi například Smraďoch s výrony plynů, a rovněž přírodní památky jako Přebuzské vřesoviště či Vysoký kámen u Kynšperka nad Ohří. Karlovarský kraj je tak územím, kde se na relativně malé ploše koncentruje mimořádně vysoký počet chráněných lokalit a kde je přírodní bohatství úzce propojeno s historií lázeňství a hornictví.